Encarnados estreiam em casa em busca de vitória e bom futebol
Nesta terça-feira (16) o Benfica inicia sua caminhada na Liga dos Campeões da Europa, frente ao Qarabag do Azerbaijão, no estádio da Luz. A partida além da vitória fundamental, será importante para aliviar as críticas sob o trabalho de Bruno Lage. Após o empate frente ao Santa Clara, aliado a partidas abaixo do rendimento esperado, a pressão pela saída do técnico vem aumentando especialmente entre os torcedores das Águias. Em contra partida o adversário, que já festeja a chance de estar entre os 36 melhores clubes do continente, promete competividade para dificultar a vida dos portugueses.
Em termos da escalação Benfiquista a maior dúvida passa pela lateral direita. O bósnio Dédic fará um teste antes da partida, para saber se terá condições de jogo. Caso seja vetado, Tomás Araújo é a opção mais provável, com o jovem Leandro Santos e até Aursnes correndo por fora. Se confirmando a titularidade de Sudanov (o meia ucraniano que chegou como grande contratação da temporada ao lado de Richard Ríos) Ivanovic deve ser opção para a segunda etapa, com Pavlidis na ponta de lança e três meias. Mais do que vencer, convencer é a missão desta equipe neste início de temporada. Lage pediu tempo e paciência a torcida e prometeu um time mais ofensivo, com futebol atraente, nas próximas partidas.
Do lado azerbaijano, o Qarabag sabe da dura missão que terá nesta Liga. Sendo quase sempre azarão em seus duelos, mas nem por isso a equipe se desanima. Aliás jogar sem esta pressão é visto como algo positivo por Gurban Gurbanov, histórico comandante da equipe, que desde 2008 está na função de treinador do clube. Na atual temporada, o Qarabag soma nove jogos, seis vitórias, um empate e duas derrotas, tendo marcado 18 gols e sofrido sete, estando na 7ª colocação, com um jogo a menos na liga local. O time base, que deve encarar os Encarnados é este: Kochalzki, Matheus Silva, Kevin Medina, Mustafazada, Samy Mmaee, Jankovic, Pedro Bicalho, Leandro Andrade, Kady Borges, Abdellah Zoubir e Camilo Durán, em um 4-2-3-1 com bastante mobilidade.
Em termos de ligação com Portugal, nove atletas já atuaram no país. O goleiro reserva da equipe, o croata Buntic (ex-Vizela), os laterais direito Dani Bolt (ex-Torrense) e Matheus Silva (ex-Farense e Moreirense), o zagueiro colombiano Kevin Medina (Naval, Moura, Sintrense, Pinhalnovense, Académico e GD Chaves), o meia brasileiro Pedro Bicalho (ex- Santa Clara e Alverca), o meia atacante também brasileiro Kady Borges (ex-Estoril e Vilafranquense), o volante costa-marfinense Chris Kouakou (ex-Mafra), os pontas direito Camilo Durán (Lusitano dos Açores, Estrela da Amadora e Portimonense) e o cabo verdiano Leandro Andrade (Ex-Olhanense e CD Fátima). Boa parte deles titulares do time neste início da temporada.
O duelo entre Benfica x Qarabag será transmitido, aqui no Brasil, pelo canal HBO Max, com exclusividade. Após esta partida, o Benfica voltará suas atenções ao campeonato português onde enfrentará o AFS, na Vila das Aves, retornando à Liga dos Campeões somente em 30-09, quando irá a Londres encarar o atual campeão do mundo Chelsea. O Qarabag visita o Araz (no próximo final de semana) pela liga azerbaijana e no dia 01-10 recebe o Copenhagem, da Dinamarca, pela estreia, em casa, na Champions.
