Arsenalistas vencem Águias, em Leiria, e garantem derbi do Minho na final
Nesta quarta-feira (7) pela segunda partida semifinal da Taça da Liga, o Final Four, se enfrentaram Benfica e Braga, confronto que terminou com triunfo Bracarense de 3 a 1 sob o time Lisboeta. Gols de Pau Victor, Zalazar e Lagerbielke para a equipe de Carlos Vicens, enquanto Pavlidis descontou para os comandados de José Mourinho. Grande resultado que garantiu ao Braga mais uma vaga na final da competição e de quebra um duelo histórico, pela primeira vez uma decisão nacional será realizada entre os rivais Vitória SC e Braga. Esta será apenas a terceira vez que em que um dos três gigantes portugueses: Benfica, Porto e Sporting não estarão presentes no duelo decisivo e em todas o Braga competiu pelo título.
A partida começou com o Benfica tentando se impor, logo aos 4 minutos Richard Ríos finalizou, o goleiro Hornicek deu rebote e Sudanov não aproveitou, batendo fraco para nova defesa do arqueiro. Por volta dos 15 minutos, Ríos novamente arriscou da entrada área, após lindo passe de Pavlidis e a bola passou próxima à trave esquerda, levando susto aos Bracarenses. O Braga respondeu com gols, aos 18 minutos, o uruguaio Rodrigo Zalazar fez linda jogada na ponta direita e assistiu Pau Victor, o centroavante espanhol tirou a marcação e tocou na saída do arqueiro Trubin: 0x1. No minuto 32, Zalazar novamente arrancou, venceu a marcação de Otamendi, Sudanov e tocou na saída do goleiro, ampliando 0x2 Braga. Antes do intervalo, Zalazar assistiu Ricardo Horta, que bateu com categoria e viu a bola raspar na trave esquerda de Trubin. Fim de primeiro tempo 0x2 para os Guerreiros.
Na segunda parte, precisando buscar o resultado adverso, o Benfica partiu para o ataque e chegou com perigo em duas oportunidades. Aos 48 Sudanov, cobrando falta, levou perigo a meta de Hornicek, cinco minutos depois, o mesmo meia ucraniano finalizou para bela defesa do arqueiro tcheco. A resposta do Braga veio com Pau Victor, chutando, após cruzamento da direita para defesa de Trubin. No minuto 63, Pavlidis sofreu pênalti de Paulo Oliveira, o grego bateu e marcou mais um gol na temporada, diminuindo o placar 1×2. Dez minutos depois, Richard Ríos finalizou forte e de fora da área, Hornicek deu rebote, mas depois se recuperou, tirando a bola dos pés de Pavlidis e salvando o gol de empate. No minuto 81, após cobrança de falta na direita de Horta, a bola desviou em Tomás Araújo, Trubin fez a defesa, mas deu rebote e Lagerbielke decretou a classificação do SC Braga: 1×3. O Benfica ainda tentou diminuir com Pavlidis, em bela cabeçada que passou perto da trave direita de Hornicek, mas o placar seguiu inalterado.
Triunfo e classificação dos Arsenalistas que farão a grande final no próximo sábado, diante de seu maior rival, o Vitória SC. Em busca do quarto título (já venceu em 2012-13, 2019-20 e 2023-24) enquanto os Conquistadores ainda não tem nenhuma Taça da Liga em sua história. Uma final sem os chamados gigantes, mas que promete e muito, movendo a rivalidade do Minho para Leiria.
